近年来，“数控超高压水切割机”--(又称水刀)随着产品的成熟和应用面的扩大而逐步进入快速成长期，依托于更高精度的大型数控平台和更大功率、更高压力的高压系统，五轴、六轴控制系统、斜度和自校正切割、水切割与刀具加工相结合等新技术应用，将水切割技术应用范围扩展到更加广阔的金属和非金属(及食品)加工和工业制造领域。切割与加工相结合，从切割下料上升到加工半成品以及成品零件，提升了加工效率与价值，使得多变化、大型、复杂的结构件与难加工材料的切割与加工问题而易于解决。
超高压水切割—冷态切割新技术水切割是基于超高压水射流应用的冷态切割技术。与热切割(如火焰、等离子、激光等)相比，“水刀”几乎可以切割从软到硬的所有材料，尤其在厚度20mm以上的金属，碳纤维、钛合金、铝合金、蜂窝结构及复合材料的成型加工中，已经成为国际公认的最理想加工方式。

水切割技术目前已被广泛应用于钢材、铜铝材、玻璃、陶瓷、硬质合金、塑料、人造纤维、布、纸、复合材料等的加工，并可直接制成结构零件或焊接件，因而水切割系统已成为航空航天、军工，轨道交通、船舶、汽车，工程机械、轻工，化工、能源，建筑工程等产业的新型制造装备。
目前国内外发展的现状与趋势从20世纪60年代开始， 美国、德国、日本、俄罗斯等就不惜巨款投资在超高压发生系统和喷射系统方面进行研究和开发，直到20世纪90年代，超高压水切割系统才逐步商业化。国际上代表性的企业有FLOW、KMT、OMAX，目前，最高切割压力可达600MPa。我国开展超高压水切割技术的研究近四十年，目前国内商业化水切割设备一般运行压力一般在220MPa—400MPa左右，通用数控超高压水切割机床已有几十种产品在定型生产，并已在编制“数控水切割机”国家标准，其产品水平已达到了国际先进水平。同时， 五轴联动水切割机、机器人水切割机、大型数控水切割机床、水切割加工中心等智能化产品，也快速普及和拓展了我国超高压水切割技术的应用领域。

我们都知道，无论是刀具加工或是过去的热切割方式等众多的切割和加工方式中虽然各有优势，又都存在一定的使用局限性。只有“水切割”适用性最广泛，由于切割过程中温度低，对被切割材质物理性能无影响，无热变形，且切缝窄、精度高、切面光洁、绿色环保等优点。
同时水切割还能加工对于传统方法难以加工的材料：如碳纤维、玻璃钢、环氧多层压合板、PVC等工程塑料、铝、铜合金， 多种金属与非金属的复合材料，耐高温的玻璃、陶瓷、石材、石棉板、塑料与毛毡、热敏、易燃易爆等材料。随着人们对水切割技术的了解进一步深化，其应用越来越广泛。